자궁선근증은 많은 여성들이 겪고 있지만 상대적으로 잘 알려져 있지 않은 질환입니다. 생리통이 심하거나 출혈량이 많아 일상생활이 힘들어질 정도라면 자궁선근증을 의심해볼 수 있습니다. 이 글에서는 자궁선근증이 무엇인지, 어떤 치료 방법이 있는지에 대해 초보자도 이해하기 쉽게 설명해 드리겠습니다.
🩺 자궁선근증이란?
자궁선근증은 자궁 내막조직이 자궁의 근육층까지 침투하여 염증과 통증, 출혈을 유발하는 질환입니다.
정상적으로는 자궁 내막조직이 자궁 안쪽에만 있어야 하지만, 이 조직이 자궁 근육층 속으로 들어가면서 자궁이 두꺼워지고 무거워지며 비정상적인 월경 양상이나 극심한 통증을 유발하게 됩니다.
가임기 여성에게 많이 발생하며, 출산 경험이 있는 여성일수록 자궁선근증의 위험이 높아지는 경향이 있습니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다:
- 심한 생리통
- 과다출혈
- 성교통
- 골반 통증
- 불임
이러한 증상은 삶의 질을 떨어뜨릴 뿐 아니라 정신적인 스트레스까지 동반하게 됩니다.
💊 약물치료의 선택지
초기 자궁선근증의 경우 약물 치료로 증상 완화를 기대할 수 있습니다. 일반적으로 호르몬 조절이 핵심이며, 다음과 같은 치료제가 사용됩니다.
1. 경구 피임약
에스트로겐과 프로게스틴이 포함된 복합 피임약은 월경 주기를 조절하고 출혈량을 줄여주는 효과가 있습니다. 증상이 비교적 경미할 경우 우선적으로 사용됩니다.
2. 자궁 내 삽입 피임장치 (미레나)
프로게스틴을 분비하는 장치를 자궁 안에 삽입하면 국소적으로 자궁 내막을 얇게 만들어 통증과 출혈을 줄여줍니다. 효과는 3~5년간 지속되며, 유지가 간편합니다.
3. 생식샘자극호르몬 작용제(GnRH agonist)
이 약물은 일시적으로 폐경 상태를 유도하여 자궁선근증을 억제하는 데 도움을 줍니다. 단, 장기 복용 시 골다공증 등의 부작용이 있어 6개월 이상 사용이 제한됩니다.
🔍 수술 치료가 필요한 경우
약물치료에도 효과가 없거나, 증상이 심한 경우 수술을 고려해야 할 수 있습니다. 수술은 자궁선근증의 범위와 환자의 나이, 임신 계획 등을 고려하여 결정됩니다.
1. 자궁절제술
더 이상 임신을 원하지 않고, 약물로 조절이 불가능할 정도로 증상이 심한 경우에는 자궁 전체를 절제하는 수술이 권유됩니다. 이는 증상 제거에 가장 확실한 방법입니다.
2. 병변 제거술
임신을 원하는 여성에게는 자궁을 보존하면서 병변 부위만을 제거하는 수술을 시행할 수 있습니다. 난이도가 높고 재발 가능성도 있어 숙련된 의료진의 판단이 중요합니다.
3. 고주파 자궁근종용해술 (RF)
최근에는 비침습적 방법으로 병변을 고주파 열로 제거하는 시술도 도입되고 있으며, 회복이 빠르고 입원 기간이 짧다는 장점이 있습니다.
🍀 생활습관과 자연치료 병행
자궁선근증은 치료도 중요하지만 일상에서의 관리도 매우 중요합니다. 스트레스를 줄이고 건강한 식습관과 운동을 병행하면 증상 완화에 도움이 됩니다.
1. 스트레스 관리
만성 스트레스는 호르몬 불균형을 유발하여 자궁 질환을 악화시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 규칙적인 수면은 스트레스를 낮추는 데 매우 효과적입니다.
2. 식이요법
가공식품과 당분이 높은 음식은 자궁 건강에 좋지 않으며, 식물성 에스트로겐이 풍부한 두부, 콩류, 채소류 위주의 식단이 권장됩니다.
3. 따뜻한 찜질
생리통이나 골반통이 심할 때 복부에 따뜻한 찜질을 해주는 것만으로도 통증 완화에 도움이 됩니다. 혈액순환을 도와주는 가벼운 스트레칭도 좋습니다.
🧭 자궁선근증과 임신의 관계
자궁선근증은 불임의 원인이 되기도 하며, 임신 중 유산이나 조산의 위험을 높일 수 있습니다. 자궁 내막과 근육층이 비정상적으로 변화하면 수정란 착상이나 태아의 성장에 문제가 생길 수 있습니다.
하지만 모든 자궁선근증 환자가 임신이 불가능한 것은 아닙니다. 약물이나 수술치료로 자궁 상태가 개선되면 충분히 자연임신이나 보조생식술로 임신을 시도할 수 있습니다.
임신을 원한다면 반드시 산부인과 전문의와 상담하여 치료 방향을 신중히 설정해야 합니다. 조기에 진단받고 적절한 치료를 받는 것이 중요한 이유입니다.
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