치실, 어린이도 사용해야 할까? 전문가 조언

어린이의 치아 건강은 평생 구강 건강을 좌우하는 중요한 요소입니다. 많은 부모들이 양치질만으로 충분할지, 아니면 치실까지 사용해야 하는지 고민합니다. 성인뿐만 아니라 어린이도 치실 사용이 필요할까요? 전문가들은 어린이도 치실을 사용해야 한다고 조언합니다. 하지만 사용 시기와 방법을 잘 알아야 효과적이고 안전한 치아 관리를 할 수 있습니다. 이 글에서는 어린이 치실 사용의 필요성, 올바른 사용법, 그리고 주의할 점까지 상세히 알아보겠습니다.

 

어린이도 치실이 필요한 이유

① 양치질만으로는 부족한 치아 관리

많은 부모들은 아이들에게 양치질을 가르치면서 충치 예방이 충분할 것이라고 생각합니다. 하지만 칫솔질만으로는 치아 사이의 플라그(치태)를 완벽히 제거하기 어렵습니다. 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기가 남아 있으면 세균이 번식하며 충치와 잇몸 질환의 원인이 됩니다.

② 충치 예방과 잇몸 건강 유지

어린이의 유치는 성인의 영구치보다 법랑질(에나멜층)이 얇아 충치가 더 쉽게 발생합니다. 따라서 어린 시절부터 치실을 사용해 치아 사이의 플라그를 제거하면 충치를 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.

③ 올바른 구강 습관 형성

어릴 때부터 치실을 사용하는 습관을 들이면 평생 건강한 구강 관리를 할 수 있습니다. 성인이 되어서 치실 사용을 처음 시작하면 어색하게 느껴질 수 있지만, 어릴 때부터 익숙해지면 자연스럽게 치실을 사용하는 습관이 자리 잡습니다.

 

어린이 치실 사용, 언제부터 시작해야 할까?

① 첫 유치가 붙기 시작하는 시점

전문가들은 일반적으로 아이의 치아 사이가 붙기 시작하는 시점부터 치실 사용을 권장합니다. 보통 만 2~3세가 되면 어금니가 나오면서 치아 간격이 좁아지기 시작하는데, 이때부터 치실을 사용해 주면 좋습니다.

② 6세 이후 영구치가 나오기 시작할 때

영구치가 나오기 시작하는 6~7세 무렵부터는 더욱 철저한 치아 관리가 필요합니다. 특히, 첫 번째 큰 어금니(제1대구치)는 충치가 생기기 쉬운 부위이므로 치실을 꾸준히 사용해 주는 것이 좋습니다.

어린이 치실 사용법과 주의할 점

① 부모가 먼저 시범을 보이며 지도하기

어린아이가 스스로 치실을 사용하기는 쉽지 않으므로 부모가 직접 도와주어야 합니다. 아이가 치실 사용에 익숙해질 때까지 부모가 시범을 보이고 손을 잡아주며 연습시키는 것이 중요합니다.

② 부드럽게 치아 사이를 청소하기

• 치실을 약 30cm 정도 잘라 양손에 감는다.
• 엄지와 검지를 이용해 치실을 조절하며 치아 사이에 천천히 넣는다.
• 치아를 ‘C’자 모양으로 감싸듯이 밀착시키며 위아래로 부드럽게 움직인다.
• 한 번 사용한 부분은 다른 손가락으로 감아 새로운 부분을 사용한다.
• 모든 치아 사이를 청소한 후, 가글이나 물로 헹군다.

③ 어린이용 치실 사용 고려하기

어린이는 손이 작고 미세한 조절이 어렵기 때문에, 어린이용 치실(손잡이가 있는 치실 홀더)을 사용하면 훨씬 편리합니다.

④ 치실 사용 후 칭찬해 주기

어린이가 치실 사용을 긍정적으로 받아들일 수 있도록 칭찬해 주고, 꾸준한 습관을 들일 수 있도록 유도하는 것이 중요합니다.

 

치실 사용에 대한 오해와 진실

① “어린이는 치실을 사용할 필요 없다?” → ❌ 오해!

치아 간격이 좁아지는 아이들은 반드시 치실을 사용해야 합니다. 양치질만으로는 모든 플라그를 제거할 수 없기 때문에 치실을 함께 사용해야 충치를 예방할 수 있습니다.

② “치실을 쓰면 잇몸이 다칠 수 있다?” → ❌ 오해!

올바른 방법으로 사용하면 잇몸을 다칠 위험이 거의 없습니다. 오히려 치실을 사용하지 않으면 잇몸에 염증이 생기거나 출혈이 발생할 가능성이 더 높습니다.

③ “성인만 치실을 사용해야 한다?” → ❌ 오해!

모든 연령대에서 치실 사용이 필요합니다. 어린이도 적절한 시기에 맞춰 치실을 사용하면 구강 건강을 더욱 효과적으로 관리할 수 있습니다.

 

결론

어린이도 치실을 사용해야 합니다. 칫솔만으로는 치아 사이의 플라그를 완벽하게 제거할 수 없으며, 치실을 사용하면 충치와 잇몸 질환을 예방할 수 있습니다. 특히, 치아 간격이 좁아지는 시기(2~3세)부터 부모가 치실을 사용해 주고, 6세 이후에는 더욱 철저한 관리가 필요합니다.

어린이가 치실을 긍정적으로 받아들일 수 있도록 부모가 시범을 보이며 지도하고, 부드럽고 올바른 방법으로 사용해야 합니다. 건강한 치아 관리는 평생의 습관으로 이어지므로, 어릴 때부터 치실 사용을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.