손가락 마디가 자꾸 아프다면? 관절염 초기 증상일까?

손가락 마디가 자주 아프다면 단순한 피로 때문일 수도 있지만, 관절염이나 신경 손상과 같은 질환의 초기 신호일 가능성도 있습니다. 특히 손을 많이 사용하는 직업을 가진 사람이나 40대 이후의 중장년층에서 손가락 관절 통증이 나타나는 경우, 조기에 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 손가락 마디 통증의 원인, 관절염 초기 증상, 치료 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 손가락 마디가 아픈 원인, 단순 피로일까?

1) 손을 많이 사용하는 습관 (일시적 피로 & 과사용 증후군)

• 주요 증상: 장시간 손을 사용한 후 통증 발생, 특정 동작을 할 때만 손가락이 아픔, 휴식을 취하면 증상 완화
• 원인: 컴퓨터 키보드, 마우스 사용, 스마트폰 과사용, 악기 연주, 손으로 하는 작업(요리, 목공, 세밀한 공예 등)
• 해결 방법: 충분한 휴식을 취하고 손을 따뜻하게 마사지, 손목 보호대 착용, 스트레칭과 가벼운 운동으로 손가락 근육 풀어주기

2. 손가락 마디 통증, 관절염 초기 신호일까?

1) 류마티스 관절염 (자가면역질환)

• 주요 증상: 양손 손가락 마디가 대칭적으로 붓고 통증 발생, 아침에 손가락이 뻣뻣하고 움직이기 어려움(조조강직), 피로감, 체중 감소, 발열 등의 전신 증상 동반 가능
• 원인: 면역 체계 이상으로 몸이 스스로 관절을 공격, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용
• 주의할 점: 조기 치료하지 않으면 관절 변형 가능성이 높음

2) 퇴행성 관절염 (골관절염)

• 주요 증상: 손가락 마디에 뼈 돌기(골극)가 형성되어 울퉁불퉁해짐, 손가락 끝마디(헤버든 결절)나 중간마디(부샤르 결절)가 붓고 통증 발생
• 원인: 노화로 인해 연골이 닳아 손가락 관절에 염증 발생
• 주의할 점: 연골이 손상된 후에는 회복이 어려우므로 조기 예방 중요

3) 통풍성 관절염

• 주요 증상: 갑자기 손가락 마디가 심하게 붓고 극심한 통증 발생, 통증이 몇 시간~며칠 지속되다가 완화됨
• 원인: 퓨린이 많은 음식(육류, 맥주 등) 과다 섭취, 신장 기능 저하로 요산 배출이 원활하지 않음
• 주의할 점: 통풍 발작이 반복되면 만성 관절염으로 진행될 가능성 있음

3. 손가락 마디 통증, 어떻게 치료할까?

1) 생활 습관 개선

• 손을 따뜻하게 유지 (온찜질)
• 손가락 스트레칭 및 마사지
• 무리한 손 사용 피하기 (스마트폰, 컴퓨터 사용 줄이기)

2) 약물 치료

• 소염진통제(NSAIDs): 류마티스 관절염, 퇴행성 관절염, 통풍 치료
• 스테로이드 주사: 심한 염증이 있을 때 일시적 완화
• DMARDs(항류마티스 약물): 류마티스 관절염 치료를 위한 면역조절제

3) 물리치료 & 운동 요법

• 손가락 스트레칭 & 가벼운 힘 주기 운동
• 전문 물리치료사의 치료
• 수중 운동(온수에서 손을 부드럽게 움직이는 운동)

4) 수술 치료 (심각한 경우)

• 연골 손상이 심할 경우 관절 수술(관절 고정술, 인공관절 치환술 등) 고려
• 류마티스 관절염이 심해지면 손가락 변형을 막기 위해 수술 필요

4. 손가락 마디 통증 예방 방법

• 손을 따뜻하게 보호하기: 겨울철 장갑 착용, 손을 자주 마사지하고 온찜질
• 손가락 스트레칭 & 운동: 손가락을 천천히 벌리고 오므리는 동작 반복, 가벼운 고무공을 쥐었다 펴는 운동
• 건강한 식습관 유지: 항산화 성분이 풍부한 채소·과일 섭취(토마토, 블루베리, 브로콜리), 오메가-3 지방산이 풍부한 생선(연어, 고등어) 섭취
• 과도한 손 사용 피하기: 스마트폰 & 키보드 사용 시간 조절, 손가락 보호대 사용

결론

손가락 마디 통증이 자주 발생한다면 단순한 피로가 아니라 관절염의 초기 증상일 가능성이 있습니다. 특히 아침에 손이 뻣뻣하거나 붓는다면 류마티스 관절염을 의심해야 합니다.

• 손가락 통증이 2주 이상 지속되면 병원 방문하여 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.
• 조기에 치료하면 관절 변형을 예방할 수 있으며, 생활 습관 개선으로 증상을 완화할 수 있습니다.
• 예방이 가장 중요한 만큼, 손가락 건강을 위해 꾸준한 스트레칭과 바른 생활 습관을 유지하세요!